Arabia Saudita, non solo petrodollari: dalle incursioni nel calcio all’idrogeno verde

Il calcio, che è lo sport più popolare del mondo, è anche una maniera per accelerare la crescita del settore dei servizi e lanciare il boom d el turismo, secondo il disegno di Muhammad bin Salman (Mbs), il principe ereditario e primo ministro 37 enne che ha assunto un ruolo centrale nel governo del Paese (compresa la presunta approvazione dell’omicidio del giornalista americano Jamal Khashoggi sostiene l’intelligence Usa). Ma per gli attivisti i colpi milionari della Pro League nel pallone è soltanto «sport washing», il tentativo di Riad di lavare con il calcio le violazioni dei diritti umani.

Saudi Aramco, quotata in Borsa, è la compagnia statale di idrocarburi: con una produzione di più di 10 milioni di barili al giorno e un fatturato 2022 di 535,2 miliardi di dollari, è il più importante finanziatore del governo saudita. Ma la transizione è in corso. Riad punta a diventare il più grande produttore mondiale di idrogeno verde. I lavori per costruire a Neom, sulla costa del Mar Rosso, il più grande impianto del mondo, con l’obiettivo di 650 tonnellate al giorno di idrogeno, inizieranno nel 2026.

Riad ambisce a un altro record: ricavaredalla desalinizzazione dell’acqua di mare «il 90% dell’acqua potabile entro 5 anni, già oggi il processo copre tra il 65 e il 70%», sostiene sua Eccellenza Abdullah Ibrahim Al-Abdul-Karim, 48 anni, alla guida dell’istituzione governativa saudita Swcc (Saline Water Conversion cooperation), il più grande produttore di acqua desalinizzata del mondo, con 32 impianti in 17 località del Regno e altri 6 mega progetti in costruzione.

Il motore che guida lo sviluppo dell’idrogeno è Pif, il Public Investment Fund, uno dei maggiori fondi sovrani del mondo a cui Riad ha affidato il compito di attuare «Saudi Vision 2030», il programma per trasformare l’economia dell’Arabia Saudita. Finora Pif, che è presieduto da Mbs e ha un patrimonio di oltre 700 miliardi di dollari, ha creato 85 imprese, in 13 settori strategici, realizzando più di 560 mila nuovi posti di lavoro diretti e indiretti. Il 60% degli investimenti è destinato a progetti in Arabia Saudita.

Tra investimenti di Pif, che controlla tra l’altro anche Aramco, ci sono una partecipazione del 38% in Posco Engineering & Construction Co., il 5% in Uber (per 3.5 miliardi di dollari),e il 5% nelle società di videogame Capcom e Nexon (per un miliardo) e quasi il 5% (comprato sul mercato) della Tesla di Elon Musk.